മുംബൈ: രാജ്യത്തെ ജനപ്രിയ മദ്യബ്രാൻഡുകളിലൊന്നായ ഓൾഡ് മങ്കിനെ ചൊല്ലി വിവാദം. ഓൾഡ് മങ്കിനെ ‘റം’ എന്ന പേരിൽ വിപണനം ചെയ്യാനാകില്ലെന്ന് ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ആൻഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് അതോറിറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യ (എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐ) ബോംബെ ഹൈക്കോടതിയെ അറിയിച്ചു. ഉൽപന്നത്തിൽ ന്യൂട്രൽ സ്പിരിറ്റും റം ഫ്ലേവറിംഗുമാണ് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്നും അതിനാൽ ഇത് യഥാർഥ റം എന്ന വിഭാഗത്തിൽ വരില്ലെന്നുമാണ് എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐയുടെ വാദം.
ഓൾഡ് മങ്ക് നിർമ്മാതാക്കളായ മോഹൻ റാക്കി സ്പ്രിങ്വാട്ടർ പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡ് മഹാരാഷ്ട്രയിലെ വിൽപ്പന നിയന്ത്രണത്തിനെതിരെ നൽകിയ ഹർജിയിലാണ് എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയത്. കമ്പനിയുടെ ഖോപോളി പ്ലാന്റിൽ നടത്തിയ പരിശോധനയ്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് പുതിയ സ്റ്റോക്കുകളുടെ നിർമ്മാണത്തിനും വിൽപ്പനയ്ക്കും നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്തിയത്.
‘റം’ എന്ന പേര് തന്നെയാണ് പ്രശ്നം
കേസിൽ എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐയുടെ പ്രധാന എതിർപ്പ് ലേബലിൽ മാത്രമല്ല, ഉൽപന്നത്തിന്റെ ഘടനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതുമാണ്. ന്യൂട്രൽ ആൽക്കഹോളിനൊപ്പം റം ഫ്ലേവറിംഗ് ചേർത്താണ് ഉൽപന്നം തയ്യാറാക്കുന്നതെങ്കിൽ അതിനെ ‘റം’ എന്ന് മാത്രം വിശേഷിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നാണ് ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ അതോറിറ്റിയുടെ നിലപാട്.
ഇത്തരമൊരു ഉൽപന്നത്തെ ‘റം-ഫ്ലേവേർഡ് സ്പിരിറ്റ്’ എന്ന പേരിൽ വിപണനം ചെയ്യുന്നതാണ് ശരിയെന്നും എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐ കോടതിയിൽ വ്യക്തമാക്കി.
‘7 വർഷം പഴക്കമുള്ള റം’ എന്ന അവകാശവാദത്തിലും ചോദ്യം
ഓൾഡ് മങ്കിന്റെ ലേബലിലെ ‘7 Years Old Blended’ എന്ന രേഖപ്പെടുത്തലും കോടതിയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടിരുന്നു. ഈ വാക്കുകൾ ഉപഭോക്താവിന് ഉൽപന്നത്തിലെ റം മുഴുവൻ ഏഴ് വർഷം പഴക്കമുള്ളതാണെന്ന ധാരണ നൽകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് കോടതിയുടെ നിരീക്ഷണം.
ലേബലിൽ ചേർത്ത ഫ്ലേവറിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരം വളരെ ചെറിയ അക്ഷരങ്ങളിലാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നതെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഉപഭോക്താവിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാത്ത വിധത്തിൽ ലേബലിലെ വിവരങ്ങൾ വ്യക്തമായി നൽകേണ്ടതുണ്ടെന്നതാണ് കോടതിയുടെ നിലപാട്.
ലേബൽ മാറ്റാൻ തയ്യാറായി കമ്പനി
കോടതിയുടെ ഇടപെടലിനെ തുടർന്ന് ‘7 Years Old Blended’ എന്ന രേഖപ്പെടുത്തൽ ഒഴിവാക്കാനും ‘Added Flavour’ സംബന്ധിച്ച വിവരം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി നൽകാനും കമ്പനി തയ്യാറായിട്ടുണ്ട്. പരിഷ്കരിച്ച ലേബലുകളുടെ മാതൃകയും കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ചു.
എന്നാൽ ലേബൽ മാത്രം മാറ്റിയാൽ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുമോ എന്നതാണ് ഇനി പ്രധാന ചോദ്യം. ഉൽപന്നത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടന തന്നെ ‘റം’ എന്ന നിർവചനത്തിന് അനുയോജ്യമല്ലെന്നാണ് എഫ്.എസ്.എസ്.എ.ഐ വാദിക്കുന്നത്. അതിനാൽ പേരുമാറ്റം മാത്രമല്ല, ഉൽപന്നത്തിന്റെ വർഗീകരണവും കേസിൽ നിർണായകമാകും.
ഉടൻ വിൽപ്പന പുനരാരംഭിക്കാൻ അനുമതിയില്ല
മഹാരാഷ്ട്രയിലെ വിൽപ്പന നിയന്ത്രണത്തിന് ഇടക്കാല സ്റ്റേ നൽകണമെന്ന കമ്പനിയുടെ ആവശ്യം ബോംബെ ഹൈക്കോടതി അടിയന്തരമായി അംഗീകരിച്ചില്ല. പരിഷ്കരിച്ച ലേബലുകൾ പരിശോധിക്കാനും ബന്ധപ്പെട്ട അധികാരികളിൽ നിന്ന് നിർദേശങ്ങൾ തേടാനും സമയം അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇതോടെ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പരിചിതമായ റം ബ്രാൻഡുകളിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്ന ഓൾഡ് മങ്കിന്റെ കാര്യത്തിൽ ‘ഇത് യഥാർഥ റമാണോ, അതോ റം ഫ്ലേവർ ചേർത്ത സ്പിരിറ്റാണോ?’ എന്ന ചോദ്യമാണ് നിയമപോരാട്ടത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നത്.
കേസിൽ അന്തിമ തീരുമാനം വരുന്നതുവരെ ഓൾഡ് മങ്കിനെ രാജ്യവ്യാപകമായി നിരോധിച്ചുവെന്ന തരത്തിലുള്ള പ്രചാരണം ശരിയല്ല. നിലവിലെ വിവാദം പ്രധാനമായും മഹാരാഷ്ട്രയിലെ വിൽപ്പന നിയന്ത്രണം, ഉൽപന്നത്തിന്റെ വർഗീകരണം, ലേബലിലെ അവകാശവാദങ്ങൾ എന്നിവയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്.