തകഴിയുടെ ‘ഹലോ’യിൽ നിന്ന് 5Gയിലേക്ക്; മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ കേരളം മാറിയ കഥ

കൊച്ചി: “ഹലോ...”

മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് കൊച്ചിയിലെ ആ ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് മുഴങ്ങിയ ആ ചെറിയ വാക്ക് കേരളത്തിന്റെ ആശയവിനിമയ ചരിത്രത്തിലെ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. 1996 സെപ്റ്റംബർ 16-ന് കൊച്ചി എം.ജി. റോഡിലെ അവന്യൂ റീജന്റ് ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനപീഠ പുരസ്കാര ജേതാവ് തകഴി ശിവശങ്കരപ്പിള്ള ദക്ഷിണ നാവികസേനാ മേധാവിയായിരുന്ന വൈസ് അഡ്മിറൽ എ.ആർ. ടണ്ടനെ മൊബൈൽ ഫോണിൽ വിളിച്ചു. മറുവശത്ത് കൊച്ചി നാവിക താവളത്തിൽ നിന്ന് ടണ്ടൻ ആ കോൾ സ്വീകരിച്ചു.

കേരളത്തിലെ ആദ്യ മൊബൈൽ ഫോൺ കോൾ ആയിരുന്നു അത്. അന്ന് ചടങ്ങിൽ എഴുത്തുകാരി കമല സുരയ്യയും സന്നിഹിതയായിരുന്നു. കേരളത്തിലെ ആദ്യ സെല്ലുലാർ സേവനമായ എസ്കോടെൽ മൊബൈലിന്റെ ഉദ്ഘാടനച്ചടങ്ങിലായിരുന്നു ചരിത്ര നിമിഷം. 

അന്ന് ആ ഫോൺ ഒരു സാധാരണ ഉപകരണമല്ലായിരുന്നു. വലിയ വിലയുള്ള, പരിമിതമായ ഉപയോഗസാധ്യതയുള്ള ഒരു ആഡംബര വസ്തുവായിരുന്നു. ഇന്ന് അതേ ഉപകരണം ബാങ്കും ഓഫീസും കടയും ക്ലാസ് മുറിയും വിനോദകേന്ദ്രവും ക്യാമറയും വാർത്താ മാധ്യമവും പേയ്‌മെന്റ് സംവിധാനവും എല്ലാമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

2026 സെപ്റ്റംബർ 16-ന് കേരളത്തിലെ ആദ്യ മൊബൈൽ കോൾ നടന്നിട്ട് 30 വർഷം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെയാണ് ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ ജീവിതരീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചതെന്നതിന്റെ ചരിത്രമാണ് കേരളത്തിന്റെ മൊബൈൽ വിപ്ലവം.

ഒരു ‘ഹലോ’യിൽ തുടങ്ങിയ ചരിത്രം

കേരളത്തിൽ മൊബൈൽ വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമായത് 1996 സെപ്റ്റംബർ 17-നാണ്. എസ്കോടെൽ മൊബൈൽ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസാണ് സംസ്ഥാനത്ത് ആദ്യമായി സെല്ലുലാർ സേവനം എത്തിച്ചത്. തകഴി ശിവശങ്കരപ്പിള്ളയാണ് ഉദ്ഘാടനച്ചടങ്ങിൽ നിന്ന് ആദ്യ കോൾ ചെയ്തത്. മറുവശത്ത് വൈസ് അഡ്മിറൽ എ.ആർ. ടണ്ടൻ കോൾ സ്വീകരിച്ചു. തകഴിക്ക് പിന്നാലെ കമല സുരയ്യയും ടണ്ടനുമായി മൊബൈൽ ഫോണിൽ സംസാരിച്ചു.

ഒരു ചെറിയ തിരുത്തൽ ഇവിടെ പ്രധാനമാണ്. സെപ്റ്റംബർ 16-ലെ ചടങ്ങ് സേവനത്തിന്റെ ഔപചാരിക ഉദ്ഘാടനമായിരുന്നെങ്കിലും എസ്കോടെലിന്റെ വാണിജ്യ സേവനം ഒക്ടോബറിലാണ് ആരംഭിച്ചതെന്ന് വിവിധ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കേരളത്തിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യ മൊബൈൽ യുഗത്തിലേക്ക് കടന്നിരുന്നു. 1995 ജൂലൈ 31-ന് പശ്ചിമ ബംഗാൾ മുഖ്യമന്ത്രി ജ്യോതി ബസു കൊൽക്കത്തയിലെ റൈറ്റേഴ്സ് ബിൽഡിംഗിൽ നിന്ന് കേന്ദ്ര ടെലികോം മന്ത്രി സുഖ്‌റാമിനെ ന്യൂഡൽഹിയിലെ സഞ്ചാർ ഭവനിലേക്ക് വിളിച്ചതോടെയാണ് ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ മൊബൈൽ ഫോൺ കോൾ നടന്നത്. സേവനം അന്ന് മോഡി ടെൽസ്ട്രയായിരുന്നു നൽകിയത്.

അതിനുശേഷം ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിലാണ് മൊബൈൽ കേരളത്തിലെത്തിയത്.

‘മൊബൈൽ’ എന്നത് അന്ന് സമ്പന്നരുടെ വാക്കായിരുന്നു

1996-ലെ മൊബൈൽ ഫോൺ ഇന്നത്തെ സ്മാർട്ട്ഫോണുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാനാകാത്ത ഉപകരണമായിരുന്നു. വലുപ്പമേറിയ ഹാൻഡ്സെറ്റ്, പുറത്തേക്ക് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ആന്റിന, ചെറിയ ഡിസ്പ്ലേ, പരിമിതമായ ബാറ്ററി ശേഷി—പ്രധാന ഉപയോഗം ഫോൺ വിളി മാത്രം.

ഒരു മൊബൈൽ ഫോണിന് ഏകദേശം ₹40,000 മുതൽ ₹50,000 വരെ വിലയുണ്ടായിരുന്ന കാലമായിരുന്നു അത്. ഇന്നത്തെ മൂല്യത്തിൽ അത് വളരെ വലിയ തുകയായി മാറും. അതിനൊപ്പം കോളുകൾക്കും ഉയർന്ന നിരക്കായിരുന്നു. ആദ്യകാലത്ത് ഇൻകമിംഗ് കോളുകൾക്കും ഉപഭോക്താവ് പണം നൽകേണ്ടിയിരുന്നു. ഔട്ട്‌ഗോയിംഗ് കോളിന് മിനിറ്റിന് ഏകദേശം ₹16.80 വരെയും ഇൻകമിംഗിന് ₹8.40 വരെയും നിരക്കുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സമകാലിക ഓർമ്മക്കുറിപ്പുകളും റിപ്പോർട്ടുകളും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ മൊബൈൽ ഫോൺ അന്ന് സാധാരണ കുടുംബത്തിന്റെ ഉപകരണമല്ലായിരുന്നു. ബിസിനസുകാർ, വലിയ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ, ഉയർന്ന വരുമാനമുള്ളവർ തുടങ്ങിയവരുടെ കൈകളിലാണ് കൂടുതലായി അത് കണ്ടിരുന്നത്.

എന്നാൽ അടുത്ത ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഈ ചിത്രം മാറി.

എസ്കോടെലിൽ നിന്ന് മത്സരത്തിന്റെ കാലത്തേക്ക്

എസ്കോടെലിന് പിന്നാലെ 1996-ൽ തന്നെ ബി.പി.എൽ മൊബൈൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സേവനദാതാക്കൾ കേരള വിപണിയിലെത്തി. പിന്നീട് ഭാരതി എയർടെൽ, ഹച്ച്, ഐഡിയ തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ ശക്തമായ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിച്ചു.

2002-ൽ ബി.എസ്.എൻ.എൽ മൊബൈൽ സേവനവുമായി രംഗത്തെത്തിയത് വിപണിയുടെ വളർച്ചയിൽ പ്രധാന ഘട്ടമായി. 2003-ൽ ട്രായി നിയമ പ്രകാരം ഇൻകമിങ്ങ് കോളുകൾ സൗജന്യമാക്കുകയും ചെയ്തതോടെ മൊബൈൽ ഫോൺ ഒരു ആഡംബര വസ്തുവിൽ നിന്ന് സാധാരണക്കാരന്റെ ഉപകരണമായി മാറിത്തുടങ്ങി.

റിലയൻസ്, ടാറ്റ, എയർസെൽ, യൂണിനോർ, എം.ടി.എസ്, വീഡിയോകോൺ തുടങ്ങി നിരവധി കമ്പനികളും പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ ടെലികോം വിപണിയിൽ എത്തി. കേരളവും ഈ മത്സരത്തിന്റെ പ്രധാന വിപണികളിലൊന്നായി.

‘മൊബൈൽ’ എന്നത് ‘ഫോണിൽ സംസാരിക്കൽ’ മാത്രമല്ലാതായപ്പോൾ

2000-കളുടെ ആദ്യ പകുതിയിൽ മൊബൈൽ ഫോൺ ലോകത്ത് മറ്റൊരു മാറ്റം കൂടി സംഭവിച്ചു.

നോക്കിയ, മോട്ടറോള, സോണി എറിക്സൺ, സാംസങ് തുടങ്ങിയ ബ്രാൻഡുകൾ കൂടുതൽ സൗകര്യങ്ങളുള്ള ഹാൻഡ്സെറ്റുകൾ അവതരിപ്പിച്ചു.

റിംഗ്‌ടോണുകൾ, കളർ സ്ക്രീൻ, എഫ്.എം. റേഡിയോ, ടോർച്ച്, ക്യാമറ, മെമ്മറി കാർഡ്, ബ്ലൂടൂത്ത്—ഓരോ പുതിയ സവിശേഷതയും മൊബൈൽ ഫോണിനെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കി.

നോക്കിയ 3310, 1100 പോലുള്ള മോഡലുകൾ മലയാളിയുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായത് ഈ കാലത്താണ്. മൊബൈൽ ഫോൺ ഇനി വിളിക്കാനുള്ള ഉപകരണം മാത്രമല്ല; വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഭാഗം കൂടിയായി.

പിന്നീട് ബ്ലാക്ക്‌ബെറി, ഐഫോൺ, ആൻഡ്രോയിഡ് ഫോണുകൾ രംഗത്തെത്തി. ടച്ച്‌സ്‌ക്രീൻ വ്യാപകമായി. 3G ഇന്റർനെറ്റ് എത്തി. ഇ-മെയിലും സോഷ്യൽ മീഡിയയും മൊബൈൽ ബ്രൗസിംഗും മൊബൈൽ ഉപകരണത്തിന്റെ ഉപയോഗപരിധി വൻതോതിൽ വികസിപ്പിച്ചു.

4Gയും ജിയോയുടെ വരവും: വീണ്ടും മാറിയ വിപണി

2010-കളുടെ മധ്യത്തോടെ ഇന്ത്യയിലെ ടെലികോം വിപണി മറ്റൊരു നിർണായക ഘട്ടത്തിലെത്തി. 4G ഡാറ്റയുടെ വ്യാപനം അതിവേഗം വർധിച്ചു.

2016-ൽ റിലയൻസ് ജിയോയുടെ പ്രവേശനമാണ് ഈ മാറ്റത്തെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കിയത്. കുറഞ്ഞ നിരക്കിലുള്ള ഡാറ്റയും വോയ്‌സ് സേവനങ്ങളും വ്യാപകമായി ലഭ്യമായതോടെ ടെലികോം മേഖലയിൽ കടുത്ത വിലമത്സരം ആരംഭിച്ചു.

ഇതോടെ വർഷങ്ങളായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന നിരവധി കമ്പനികൾക്ക് സാമ്പത്തിക സമ്മർദം വർധിച്ചു. ആർകോം, എയർസെൽ തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ ഒടുവിൽ പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിച്ചു. യൂണിനോർ പിന്നീട് ടാറ്റ ടെലിസർവീസസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആസ്തികളുടെയും ബിസിനസുകളുടെയും പുനഃസംഘടനകൾക്ക് ശേഷം എയർടെൽ സംവിധാനത്തിലേക്ക് ചേർന്നു. വോഡഫോൺ ഇന്ത്യയും ഐഡിയ സെല്ലുലാറും 2018-ലെ ലയന നടപടികളിലൂടെ പിന്നീട് വോഡഫോൺ ഐഡിയ (Vi) ആയി.

അങ്ങനെ നിരവധി ഓപ്പറേറ്റർമാർ ഉണ്ടായിരുന്ന വിപണി ക്രമേണ ഏതാനും വലിയ കമ്പനികളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങി.

2Gയിൽ നിന്ന് 5Gയിലേക്ക്

കേരളത്തിലെ മൊബൈൽ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ യാത്രയെ തലമുറകളായി നോക്കിയാൽ അത് തന്നെ ഒരു വലിയ സാങ്കേതിക ചരിത്രമാണ്.

1996–2002:
2G/GSM കാലം. പ്രധാനമായും വോയ്‌സ് കോളുകളും SMS-ഉം.

2003–2009:
കളർ ഫോണുകളും ക്യാമറയും എഫ്.എം. റേഡിയോയും മെച്ചപ്പെട്ട മെസേജിംഗ് സൗകര്യങ്ങളും. മൊബൈൽ കൂടുതൽ ജനകീയമായി.

2010–2015:
3G, സ്മാർട്ട്ഫോൺ, ടച്ച്‌സ്‌ക്രീൻ, ആൻഡ്രോയിഡ്, മൊബൈൽ ഇന്റർനെറ്റ്, വാട്ട്‌സ്ആപ്പ് എന്നിവയുടെ കാലം.

2016–2021:
4Gയുടെ വ്യാപകമായ വളർച്ച. വീഡിയോ സ്ട്രീമിംഗ്, ഓൺലൈൻ പഠനം, ഡിജിറ്റൽ പേയ്‌മെന്റ്, സോഷ്യൽ മീഡിയ എന്നിവ മൊബൈലിനെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ കേന്ദ്രമാക്കി.

2022 മുതൽ:
5Gയുടെ വ്യാപനം. കൂടുതൽ വേഗത, കുറഞ്ഞ ലേറ്റൻസി, പുതിയ വ്യവസായ-വാണിജ്യ ഉപയോഗങ്ങൾ, 5G അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഫിക്സഡ് വയർലെസ് ബ്രോഡ്ബാൻഡ് തുടങ്ങിയ സാധ്യതകൾ തുറന്നു.

ഇന്ന് മൊബൈൽ ഫോൺ ഒരു ടെലിഫോൺ എന്ന നിർവചനത്തിനപ്പുറമാണ്. അത് ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറും ക്യാമറയും ബാങ്കും വാർത്താ മാധ്യമവും വിനോദകേന്ദ്രവും നാവിഗേഷൻ ഉപകരണവും തിരിച്ചറിയൽ സംവിധാനവും പേയ്‌മെന്റ് ഉപകരണവും ഒരുമിച്ചുള്ള ഡിജിറ്റൽ ഉപകരണമാണ്.

കേരളത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും മൊബൈൽ മാറ്റി

കേരളത്തിലെ മൊബൈൽ വിപ്ലവത്തിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ വശം സാങ്കേതികതയുടെ വ്യാപനം മാത്രമല്ല. അത് വിപണിയുടെ പ്രവർത്തനരീതിയെയും മാറ്റി.

ഇതിന് ലോക സാമ്പത്തികശാസ്ത്രത്തിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണമായി മാറിയത് കേരളത്തിലെ മത്സ്യവിപണിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഹാർവാർഡ് ഗവേഷകനായ റോബർട്ട് ജെൻസന്റെ പഠനമാണ്.

2007-ൽ The Quarterly Journal of Economics-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച “The Digital Provide: Information (Technology), Market Performance, and Welfare in the South Indian Fisheries Sector” എന്ന പഠനം 1997 മുതൽ 2001 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ കേരളത്തിലെ മത്സ്യബന്ധന മേഖലയിൽ മൊബൈൽ ഫോൺ വ്യാപിച്ചതിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു.

മൊബൈൽ ഫോൺ വ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കടലിൽ മത്സ്യബന്ധനത്തിന് പോയ തൊഴിലാളികൾക്ക് വിവിധ തീരദേശ വിപണികളിലെ വിലയും ആവശ്യകതയും കൃത്യമായി അറിയാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരു വിപണിയിൽ മീൻ അധികമായാൽ വില താഴുകയും ചിലപ്പോൾ മീൻ പാഴാകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതേസമയം അടുത്ത വിപണിയിൽ അതേ മത്സ്യത്തിന് ഉയർന്ന വില ലഭിക്കാനുള്ള സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നു.

മൊബൈൽ ഫോൺ ഉപയോഗിച്ച് കടലിൽ നിന്നുതന്നെ വിവിധ വിപണികളിലെ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ കഴിഞ്ഞതോടെ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾക്ക് കൂടുതൽ മികച്ച വിപണി തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ സാധിച്ചു.

ജെൻസന്റെ പഠനത്തിൽ മൊബൈൽ ഫോൺ വ്യാപിച്ചതിന് ശേഷം മത്സ്യവിപണിയിലെ വിലവ്യത്യാസം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞതായും, മുമ്പുണ്ടായിരുന്ന മത്സ്യനഷ്ടം ഏതാണ്ട് ഇല്ലാതായതായും കണ്ടെത്തി. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ ലാഭം ശരാശരി ഏകദേശം 8 ശതമാനം ഉയർന്നപ്പോൾ ഉപഭോക്തൃവില ഏകദേശം 4 ശതമാനം കുറഞ്ഞു. മൊബൈൽ ഫോൺ വിവരവിനിമയം വിപണിയുടെ കാര്യക്ഷമത വർധിപ്പിച്ചതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണമായാണ് പഠനം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ കേരളത്തിലെ മത്സ്യവിപണിയിലെ മൊബൈൽ ഫോൺ ഉപയോഗം പിന്നീട് ലോക സാമ്പത്തികശാസ്ത്ര പഠനങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു ഉദാഹരണമായി മാറി.

പ്രവാസി കേരളത്തിനും മൊബൈൽ ഒരു പാലമായി

മൊബൈൽ വിപ്ലവത്തിന്റെ മറ്റൊരു വലിയ സാമൂഹിക സ്വാധീനം കേരളത്തിന്റെ പ്രവാസി ജീവിതത്തിലാണ്.

ഒരു കാലത്ത് വിദേശത്തുള്ള കുടുംബാംഗങ്ങളുമായി സംസാരിക്കാൻ കത്തുകളും വിലയേറിയ ട്രങ്ക് കോളുകളുമായിരുന്നു പ്രധാന മാർഗങ്ങൾ. പിന്നീട് മൊബൈൽ ഫോൺ, ഇന്റർനെറ്റ് കോളുകൾ, വീഡിയോ കോളുകൾ, മെസേജിംഗ് ആപ്പുകൾ എന്നിവ ആ ദൂരത്തെ തന്നെ മാറ്റി.

ഗൾഫിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരാൾക്ക് നാട്ടിലെ കുടുംബവുമായി ദിവസവും സംസാരിക്കാൻ സാധിച്ചു. വീഡിയോ കോളുകൾ വഴി കുട്ടികളുടെ വളർച്ചയും കുടുംബത്തിലെ ആഘോഷങ്ങളും ദൈനംദിന ജീവിതവും പ്രവാസി മലയാളിയുടെ കൈയിലെത്തി.

മൊബൈൽ ഫോൺ അസംഘടിത തൊഴിൽ മേഖലയെയും മാറ്റി. പ്ലംബർ, ഇലക്ട്രീഷ്യൻ, ഡ്രൈവർ, വീട്ടുജോലിക്കാരൻ തുടങ്ങി നിരവധി തൊഴിലാളികൾക്ക് ഉപഭോക്താക്കളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെടാനുള്ള പ്രധാന ഉപാധിയായി ഫോൺ മാറി.

പിന്നീട് സ്മാർട്ട്ഫോണും ഡിജിറ്റൽ പേയ്‌മെന്റും എത്തിയതോടെ ഈ മാറ്റം കൂടുതൽ ആഴത്തിലായി. UPI ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ മൊബൈൽ ഫോണിനെ പണമിടപാടിന്റെ പ്രധാന ഉപകരണങ്ങളിലൊന്നാക്കി.

കേരളത്തിലെ മൊബൈൽ വിപണി: 2026-ൽ എവിടെ എത്തി?

മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറം കേരളത്തിലെ ടെലികോം വിപണി 1996-ലെ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് തിരിച്ചറിയാനാകാത്തവിധം മാറിയിരിക്കുന്നു.

ഇന്ന് പ്രധാനമായും റിലയൻസ് ജിയോ, ഭാരതി എയർടെൽ, വോഡഫോൺ ഐഡിയ, ബി.എസ്.എൻ.എൽ എന്നീ ഓപ്പറേറ്റർമാരാണ് മൊബൈൽ സേവന രംഗത്ത് സാന്നിധ്യമുള്ളത്. അതേസമയം 1990-കളിലും 2000-കളിലും മത്സരിച്ചിരുന്ന നിരവധി കമ്പനികൾ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിക്കഴിഞ്ഞു.

TRAI 2026 ജൂലൈ വരെയുള്ള ടെലികോം സബ്സ്ക്രിപ്ഷൻ കണക്കുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ ടെലികോം വിപണി രാജ്യത്തെ പ്രധാന മൊബൈൽ വിപണികളിലൊന്നായി തുടരുന്നതിന്റെ ഔദ്യോഗിക സ്ഥിതിവിവരങ്ങൾ TRAIയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകളിൽ ലഭ്യമാണ്.

5Gയുടെ വ്യാപനത്തോടെ മൊബൈൽ ഇന്റർനെറ്റ് വീണ്ടും പുതിയ ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നിരിക്കുകയാണ്. സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിൽ വേഗത കൂടുന്നതിന് പുറമെ വീടുകളിലെ ബ്രോഡ്ബാൻഡ്, വ്യവസായ മേഖല, ക്ലൗഡ് സേവനങ്ങൾ, വീഡിയോ സ്ട്രീമിംഗ്, ഓൺലൈൻ ഗെയിമിംഗ്, IoT തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും 5Gയുടെ സാധ്യതകൾ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

ഒരു ഫോൺ മാറ്റിയത് ഒരു സമൂഹത്തെ

1996 സെപ്റ്റംബർ 17-ന് തകഴി ശിവശങ്കരപ്പിള്ള മൊബൈൽ ഫോണിലൂടെ “ഹലോ” പറഞ്ഞപ്പോൾ അതിന്റെ സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ എത്ര വലുതായിരിക്കുമെന്ന് ആ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തവർക്ക് പോലും കണക്കാക്കാനായിരുന്നില്ല.

ഒരു ഫോൺ വിളിക്ക് മിനിറ്റിന് പതിനാറ് രൂപയിലധികം ചെലവായിരുന്ന കാലത്ത് നിന്ന് ഇന്ന് അനവധി വോയ്‌സ്, ഡാറ്റ സേവനങ്ങൾ ഒരൊറ്റ മൊബൈൽ പ്ലാനിൽ ലഭിക്കുന്ന കാലത്തേക്കാണ് കേരളം എത്തിയത്.

വലിയ ആന്റിനയുള്ള ഭാരമേറിയ ഫോണിൽ നിന്ന് കൈപ്പത്തിയിലൊതുങ്ങുന്ന ശക്തമായ സ്മാർട്ട്ഫോണിലേക്ക്.
വിലകൂടിയ ട്രങ്ക് കോളുകളിൽ നിന്ന് സൗജന്യ വീഡിയോ കോളുകളിലേക്ക്.
കത്തുകളിൽ നിന്ന് തത്സമയ സന്ദേശങ്ങളിലേക്ക്.
പണം കൈമാറുന്നതിൽ നിന്ന് മൊബൈൽ UPIയിലേക്ക്.
2Gയിൽ നിന്ന് 4Gയിലേക്ക്.
ഇപ്പോൾ 5Gയിലേക്ക്.

ഈ യാത്ര സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മാത്രം ചരിത്രമല്ല. കേരളീയ സമൂഹം എങ്ങനെ ആശയവിനിമയം നടത്തി, ജോലി ചെയ്തു, വ്യാപാരം നടത്തി, പഠിച്ചു, യാത്ര ചെയ്തു, പണം കൈമാറി, ബന്ധങ്ങൾ നിലനിർത്തി എന്നതിന്റെ കൂടി ചരിത്രമാണ്.

1996-ൽ കൊച്ചിയിലെ ഒരു ഹോട്ടലിൽ മുഴങ്ങിയ ആ ആദ്യ ‘ഹലോ’ ഇന്ന് കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ കൈകളിലെ ഡിജിറ്റൽ ലോകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

കേരളത്തിന്റെ മൊബൈൽ വിപ്ലവത്തിന് ഇന്ന് 30 വയസ്സ്.
ആ ആദ്യ ‘ഹലോ’യിൽ നിന്ന് 5Gയിലേക്കുള്ള യാത്ര—ഒരു സാങ്കേതിക മാറ്റത്തിന്റെ മാത്രം കഥയല്ല; മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കേരളത്തിന്റെ തന്നെ കഥയാണ്.