വാഷിങ്ടൺ: മലയാളികൾക്ക് അഭിമാന നിമിഷമായി ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയ അധ്യായം. നാസയുടെ ബഹിരാകാശ യാത്രികനായ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന് (ISS) പുറത്തിറങ്ങി വിജയകരമായി 'സ്പേസ് വാക്ക്' നടത്തി. ഇതോടെ ബഹിരാകാശത്ത് സ്പേസ് വാക്ക് നടത്തുന്ന ആദ്യ മലയാളി എന്ന ചരിത്രനേട്ടം അനിൽ മേനോൻ സ്വന്തമാക്കി.
നാസയുടെ മുതിർന്ന ബഹിരാകാശ യാത്രിക ജെസീക്ക മേയർക്കൊപ്പമായിരുന്നു അനിലിന്റെ കന്നി സ്പേസ് വാക്ക്. ഇന്ത്യൻ സമയം വ്യാഴാഴ്ച വൈകുന്നേരം 6.03-ന് ആരംഭിച്ച ദൗത്യം വെള്ളിയാഴ്ച പുലർച്ചെ 12.30-ഓടെ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായി. ആകെ 6 മണിക്കൂർ 27 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന ദൗത്യമായിരുന്നു ഇത്.
ഐ.എസ്.എസിന്റെ ഊർജശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്ന നിർണായക ദൗത്യം
രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ സോളാർ ഊർജ സംവിധാനത്തെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായുള്ള ദൗത്യത്തിലായിരുന്നു ഇരുവരും. 'ക്വസ്റ്റ് എയർലോക്ക്' വഴിയാണ് ഇവർ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയത്.
ഭാവിയിൽ സ്ഥാപിക്കാനിരിക്കുന്ന iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) സോളാർ പാനലുകൾക്കായുള്ള പ്രധാന ഹാർഡ്വെയറുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയായിരുന്നു പ്രധാന ദൗത്യം. ഈ നവീകരണത്തിലൂടെ ഐ.എസ്.എസിന് കൂടുതൽ വൈദ്യുതി ലഭിക്കാനും ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും ഭാവിയിലെ നിയന്ത്രിത ഡീഓർബിറ്റിംഗ് ദൗത്യങ്ങൾക്കും സഹായകരമാകുമെന്നും നാസ അറിയിച്ചു.
നാസ ദൗത്യത്തിനിടെ ഔദ്യോഗിക സോഷ്യൽ മീഡിയ അക്കൗണ്ടിലൂടെ "Time for a spacewalk!" എന്ന സന്ദേശത്തോടെയാണ് തത്സമയ സംപ്രേഷണം ആരംഭിച്ചത്.
> LIVE: Time for a spacewalk! > "Watch as @Astro_Jessica and @Astro_Anil step outside the @Space_Station to prepare the orbiting lab for a new solar array..." > — നാസയുടെ ഔദ്യോഗിക സോഷ്യൽ മീഡിയ സന്ദേശം >
കുടുംബത്തിലും ബഹിരാകാശ ബന്ധം
പാലക്കാട് സ്വദേശിയായ കെ.പി. ശങ്കരൻ മേനോന്റെയും ഉക്രെയ്ൻ സ്വദേശിനിയായ എലിസബത്ത് സമോയ്ലെങ്കോയുടെയും മകനാണ് ഡോ. അനിൽ മേനോൻ.
അനിലിന്റെ ഭാര്യ അന്ന വിൽഹെം ബഹിരാകാശ രംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയ വ്യക്തിത്വമാണ്. 2024-ൽ സ്പേസ് എക്സിന്റെ 'പൊളാരിസ് ഡോൺ' ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി അഞ്ച് ദിവസം ബഹിരാകാശ യാത്ര നടത്തിയ അന്ന, ഭർത്താവിന്റെ ചരിത്രനേട്ടത്തിന് സാക്ഷിയാകാൻ രണ്ട് മക്കളോടൊപ്പം ബൈക്കനൂരിൽ എത്തിയിരുന്നു.
മലയാളിയുടെ ഈ ചരിത്രനേട്ടം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഇന്ത്യക്കാർക്കും പ്രത്യേകിച്ച് കേരളത്തിനും അഭിമാന നിമിഷമായിരിക്കുകയാണ്.